Nvidia

Nvidia Corporation
Rechtsform	Corporation
ISIN	US67066G1040
Gründung	1993
Sitz	Santa Clara, Kalifornien, USA
Leitung	Jen-Hsun Huang
Mitarbeiter	6.384 (2014)
Umsatz	4,13 Mrd. US-Dollar (2014)
Branche	Mikroelektronik, Informationstechnik
Produkte	Hardware, GrafikkartenVorlage:Infobox Unternehmen/Wartung/Produkte
Website	www.nvidia.de

Die Nvidia Corporation (offiziell: NVIDIA Corporation) ist einer der größten Entwickler von Grafikprozessoren und Chipsätzen für Personal Computer und Spielkonsolen. Der Hauptsitz liegt in Santa Clara, Kalifornien.

§Geschichte

älteres Logo (bis ca. 2006)

Das Unternehmen wurde im Januar 1993 von Jen-Hsun Huang, Curtis Priem und Chris Malachowsky gegründet. Mit dem NV1 (STG-2000) brachte Nvidia im Mai 1995 einen der ersten 3D-Beschleuniger-Prozessoren (GPU) heraus. Da dieser auf der NURBS-Technik basierte, konnte er sich wegen Kompatibilitätsproblemen nicht am Markt durchsetzen. Bedingt durch diesen Misserfolg war die Marke Nvidia bis 1997/98 relativ unbekannt. Änderung brachte die Serie der Riva-PC-Grafikchips, die den Erfolg des Unternehmens begründete.

Im Januar 1999 wurde Nvidia in den NASDAQ (NVDA) aufgenommen und lieferte im selben Jahr bereits den zehnmillionsten Grafikchip aus. Im Februar 2002 waren über 100 Millionen Grafikchips ausgeliefert worden. Weiterhin kooperiert Nvidia mit Sony, um Grafikchips für die PlayStation 3 und andere Geräte zu entwickeln. Auch wenn das Unternehmen durch diverse Übernahmen heute wesentlich breiter aufgestellt ist als in den Anfangsjahren, so beruht dessen Marktmacht weiterhin vor allem auf der Serie der Geforce-Grafikchips, die 1999 zum ersten Mal vorgestellt wurde.

Im Dezember 2006 eröffnete das amerikanische Justizministerium ein Verfahren gegen Nvidia, wegen Verstößen gegen das Wettbewerbsrecht. Ein Jahr später wählte das Forbes Magazine Nvidia wegen überragender Erfolge in den letzten Jahren zur Firma des Jahres 2007.

§Größere Übernahmen

• Am 15. Dezember 2000 übernahm Nvidia seinen bis dahin größten Konkurrenten im Grafikchip-Markt, den Chip-Designer und Grafikkarten-Fertiger 3dfx zum Preis von ungefähr 120 Millionen US-$ und ist seitdem Marktführer in diesem Segment. Außer der Übernahme von Patenten und einigen Mitarbeitern nutzte Nvidia die Übernahme lediglich, um einen Konkurrenten zu beseitigen. Sämtliche Produktlinien von 3dfx wurden umgehend eingestellt.

• Am 4. August 2003 übernahm Nvidia für den Preis von ungefähr 70 Millionen US-$ die 1997 in Santa Clara gegründete Firma MediaQ, einen führenden Anbieter von Grafik- und Multimedia-Technologien für drahtlose mobile Endgeräte. Die wichtigsten Absatzbereiche von MediaQ waren 2,5G- und 3G-Handys, PDAs, LCD-Bildschirme sowie andere mobile Endgeräte. Zu den Kunden von MediaQ zählten führende Handy- und PDA-Hersteller wie Mitsubishi, Siemens, Dell, HP, Palm, Philips, Sharp und Sony.

• Am 14. Dezember 2005 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 52 Millionen US-$ das Unternehmen ULi, einen seiner größten Wettbewerber im Markt für Chipsätze. Außer der Übernahme von Patenten und einigen Mitarbeitern nutzte Nvidia auch diese Übernahme lediglich, um einen Konkurrenten zu beseitigen. Sämtliche Produktlinien der übernommenen Firma wurden umgehend eingestellt.

• Am 22. März 2006 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 37 Millionen US-$ die finnische Firma Hybrid Graphics, einen 2D- und 3D-Grafiksoftware-Entwickler für mobile Geräte. Drei Monate später brachten beide Firmen zusammen ein erstes Entwickler-Kit für auf Windows Mobile 5.0 basierende Handys und PDAs heraus. Hybrid Graphics vertrieb keine Produkte an Endkunden, sondern setzte ausschließlich auf den Vertrieb über die Hersteller.

• Am 6. November 2006 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 357 Millionen US-$ die kalifornische Firma PortalPlayer. PortalPlayer ist ein Hersteller von ARM-basierenden CPUs und stattete damit z. B. die ersten Generationen der iPods von Apple aus. Nvidia wurde durch die Übernahme schlagartig zu einem der größten Anbieter von so genannten SoC (System on a Chip). Direkt nach der Übernahme wurden alle PortalPlayer-Produktlinien vom Markt genommen und unter Nvidias Markennamen wieder neu aufgelegt. Aktuell versucht Nvidia seine Grafikkartentechnologie mit den CPU-Bausteinen zu verbinden und so in den Handheld-Markt zu bringen. Die dafür aufgelegte Produktreihe nennt sich Nvidia Tegra.

• Am 30. November 2007 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 88 Millionen US-$ die Mental Images GmbH aus Berlin. Die Mental Images GmbH war ein Entwickler von Raytracing-Software und ist heute eine unselbstständige Niederlassung von Nvidia. Grund der Übernahme war vermutlich der Einkauf von Wissen in diesem Bereich, da Raytracing als zukünftige Schlüsseltechnologie im Bereich der Computer-(Spiele)-Grafik angesehen wird.

• Am 4. Februar 2008 übernahm Nvidia seinen bis dahin größten Konkurrenten im Physik-Prozessor-Markt, das Unternehmen Ageia. Direkt nach der Übernahme wurden sämtliche Produktlinien des Konkurrenten eingestellt. Die von Ageia entwickelte Technologie zur Physik-Beschleunigung wurde von Nvidia in seine Grafikkartentreiber integriert, so dass alle Grafikkarten ab der Geforce-8-Serie hardwareseitig Physik-Beschleunigung unterstützen.

§Umsatz- und Gewinnentwicklung

Weil Nvidia seine gesamte Chipfertigung seit Beginn der Geschäftstätigkeit an externe Partner wie TSMC oder UMC auslagert (und somit keine eigenen Chipfabriken unterhalten muss), war es möglich, in den Anfangsjahren ein extremes Wachstumstempo an den Tag zu legen.

Gebremst wurde dieses Wachstum erst Ende 2002 (Nvidia-Geschäftsjahr 2003), als ATI mit dem R300 einen enorm leistungsfähigen Grafikchip auf den Markt brachte. Seit Mitte 2005 (Nvidia-Geschäftsjahr 2006) wächst Nvidia mit einem seitdem wesentlich breiteren Produktportfolio wieder mit hohem Tempo und bei enormen Gewinnspannen, wobei Haupttreiber des Umsatzes nach wie vor die Grafikkarten sind.

Mit der Einführung der DirectX-10-fähigen GeForce-8-Serie im Jahr 2006/07 (Nvidia-Geschäftsjahr 2007/08) erfuhr Nvidia einen weiteren Wachstumsschub, da sich AMDs Konkurrenzprodukt ATI-Radeon-HD-2000-Serie verspätete und sich auch bei Erscheinen im High-End- und Performance-Segment nicht erfolgreich gegen die Nvidia-Karten positionieren konnte. Erneute Rückschläge musste das Unternehmen in den Jahren 2008 und 2009 (Nvidia-Geschäftsjahr 2009/10) hinnehmen, hauptsächlich verursacht durch den allgemeinen Rückgang an verkauften Grafikkarten wegen der Wirtschaftskrise. Hinzu kam eine wachsende Konkurrenz durch die leistungsfähige Radeon-HD-4000-Serie des Dauerkonkurrenten AMD sowie ein starker Rückgang der Marktanteile in der Chipsatzbranche. Im Geschäftsjahr 2010/11 dämpfte die verspätete Einführung der DirectX11 fähigen GPUs das Wachstum. Die Entwicklung der Fermi-Plattform sowie der Tegra-Prozessoren für den Smartphone-Markt brachten Umsatz- und Ergebniszuwächse in 2011 und 2012.

GJ	Umsatz [Mio US-$]	Gewinn [Mio US-$]	Umsatz- wachstum	Umsatz- rendite
1996	4	-3	–	-75 %
1997/8	38	-2	850 %	-5 %
1999	151	4	297 %	3 %
2000	375	41	148 %	11 %
2001	735	98	96 %	13 %
2002	1.369	142	86 %	10 %
2003	1.909	51	39 %	3 %
2004	1.823	49	-5 %	3 %
2005	2.010	87	10 %	4 %
2006	2.376	301	18 %	13 %
2007	3.069	449	29 %	15 %
2008	4.098	798	34 %	19 %
2009	3.425	-30	-16 %	-1 %
2010	3.326	-68	-3 %	-2 %
2011	3.543	253	7 %	7 %
2012	3.998	581	13 %	15 %
2013	4.280	563	7 %	13 %
2014	4.130	440	-4 %	11 %

§Produkte

§Grafikchips für PCs

PCI-Grafikkarte mit Riva 128 (NV3), mit der Nvidia 1997 der Durchbruch gelang

Grafik-Prozessor auf einer Nvidia Geforce 6600GT

• Nvidia NV1
• Nvidia Riva
• Nvidia Vanta
• Nvidia Geforce
• Nvidia Geforce M (für Notebooks)
• Nvidia GeForce Go (für Notebooks)
• Nvidia GoForce (für Mobiltelefone)
• Nvidia Quadro (für Workstations)

§Chipsätze für PCs

Ab Juni 2001 bot Nvidia auch Chipsätze für Hauptplatinen an. Diese wurden unter dem Markennamen nForce verkauft. Ende 2005 wurde außerdem der Chipsatz-Hersteller ULi Electronics übernommen. Nvidia bot Chipsätze für AMD- und Intel-Plattformen an, vor allem um eine Basis für die Multi-GPU-Technik Scalable Link Interface (SLI) zu besitzen. Im November 2011 gab CEO Jen-Hsun Huang bekannt, dass Nvidia die Herstellung von Chipsätzen eingestellt habe und sich stattdessen auf die Produktion von SoCs konzentrieren werde.

• Nvidia nForce
• Nvidia nForce2
• Nvidia nForce3
• Nvidia nForce4
• Nvidia nForce 500
• Nvidia nForce 600
• Nvidia nForce 700

Kritikpunkt: Allgemein galten die Treiber von Nvidia als Schwachpunkt der Chipsätze. Vor allem die IDE-Treiber machten öfter Probleme. Auch die Treiber für den SoundStorm brauchten eine Weile, bis sie einwandfrei funktionierten. Laut einem Artikel von ZDNet verursachten im Frühjahr 2007 Nvidia-Treiber etwa 30 % der Windows-Vista-Abstürze. Angesichts der vielen „Geräte“ in einem Chipsatz ist schwer einzuschätzen, ob dies ein eher hoher oder ein eher niedriger Anteil ist.

Ein weiterer Kritikpunkt ist die große Hitzeentwicklung besonders der nForce4-Chipsätze.

§Grafikchips für Konsolen

• Microsoft Xbox
• Sony PlayStation 3

§HPC-Produkte (High Performance Computing)

• Nvidia Tesla

§CPU/SoC-Chips

• Nvidia Tegra

§Software

• CUDA
• Mental Ray
• Nvidia Gelato
• GeForce Experience
• Nvidia PhysX

§Tablet PCs

Im September 2013 wurde bekanntgegeben, dass Nvidia einen eigens entwickelten Tablet-Computer unter dem Namen Tegra Note veröffentlichen wird. Das Tegra Note wird den Prozessor Tegra 4 besitzen, einen 7-Zoll-Display haben und mit einer 5-Megapixel-Kamera auf der Rückseite ausgestattet sein.

§GPU Technology Conference

Unter dem Titel GPU Technology Conference veranstaltet Nvidia eine Hausmesse, bei der regelmäßig neue Technologien vorgestellt werden. Der Vorläufer dieser Hausmesse war die NVision, die im Herbst 2008 zum ersten Mal stattfand, dann aber aus Kostengründen abgesagt wurde. Nvidia will mit dieser Hausmesse vorrangig Fachbesucher wie Ingenieure, Wissenschaftler und Journalisten ansprechen.

§Kritik

§Linux-Treiber

Linus Torvalds, der Hauptentwickler des Linux-Kernels, bezeichnete Nvidia als „die schlimmste Firma“. Sein Unmut beruht auf der mangelnden Treiberunterstützung von Nvidia-Grafikchips unter Linux und der fehlenden Zusammenarbeit von Nvidia mit den Kernel-Entwicklern. Nvidia stellt selbst keinen freien Treiber mit 3D-Unterstützung für Linux zur Verfügung. Deshalb hat die Open-Source-Entwicklergemeinschaft sich selbst ans Werk gemacht und die Entwicklung eines freien Treibers unter dem Namen nouveau gestartet. Da Nvidia sich nicht an dem Projekt beteiligt, müssen die Entwickler mit Reverse Engineering des proprietären Nvidia-Treibers auskommen.

§GeForce GTX 970

Erste Hinweise auf Probleme der GeForce GTX 970 in Spielen, die die vollen 4 GB RAM nutzen, tauchten am 7. Januar 2015 in einschlägigen Foren auf. Es sollten deutliche Leistungseinbrüche bei Spieleinstellungen auftreten, die Speicher jenseits der 3,5 GB benötigten. Analysen zeigten, dass Grafikkarten mit GTX 970 Chip und 4 GB GDDR5-Speicher offensichtlich nur auf 3,5 GB zugreifen.

Am 16. Januar 2015 wurde von einem Programmierer ein Programm veröffentlicht, das den VRAM von GeForce-Grafikkarten in 128-MB-Blöcken beschreibt und den Speicherdurchsatz ermittelt. Die Software zeigte, dass bei der GeForce GTX 970 ab 3,5 GB genutztem Speicher deutlich abfallende Durchsatzraten auftraten.

Am 25. Januar 2015 hat Nvidia bestätigt, dass die GeForce GTX 970 nur auf 3,5 GB GDDR5-Speicher mit höchster Geschwindigkeit zugreifen kann.

Nvidia hat diese erste Stellungnahme dahingehend ergänzt, dass die auf der GeForce GTX 970 gemachten Einschnitte im GM204 dazu führen, dass nur 3,5 der 4,0 Gigabyte Speicher mit der maximalen Geschwindigkeit angesprochen werden können. Neben den SMMs wurde auch die Crossbar (Kommunikationsschnittstelle zwischen Chip und Speicher) beschnitten. Als Folge wurde der Treiber deswegen dahingehend angepasst, dass sämtliche Daten in den ersten 3,5 Gigabyte abgelegt werden und auf die restlichen 500 Megabyte nur zugegriffen wird, wenn ein Spiel mehr benötigt.

Die festgestellten technischen Abweichungen von den zuvor beworbenen Produkteigenschaften sowie der zögerliche Umgang von Nvidia mit den aufgeworfenen Fragen hat zu breiter Kritik im Internet geführt.

Am 24. Februar 2015 äußerte sich Nvidias CEO und Mitgründer Jen-Hsun Huang zu der Speicherproblematik. Laut Huang habe man durch die verwendete Architektur der GTX 970 vier statt drei Gigabyte Grafikspeicher geben können. Dementsprechend versucht Nvidia die Problematik als geplante Funktion zu verkaufen.

§Trivia

Für die Herkunft des Firmennamens gibt es vor allem zwei Vermutungen:

1. von „n vidia“ abgeleitet, wobei „n“ für eine beliebig erhöhbare Variable und „vidia“ für "sehen" steht;
2. von dem lateinischen „invidia“, was im Deutschen „Neid“ bedeutet.

§Weblinks

 Commons: Nvidia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nvidia (international)

§Einzelnachweise

Nvidia-Grafiklösungen, -Chipsätze und -Technologien

Grafikprozessoren: NV1 | Riva | TNT | TNT2 | Vanta | Geforce | Quadro

Mobil und Ultramobil: Goforce | Tegra | Geforce Go | Geforce M

Chipsätze: Nforce | Nforce2 | Nforce3 | Nforce4 | Nforce 500 | Nforce 600 | Nforce 700 | ION

Prozessoren: Nvidia Tegra | Nvidia Tesla

Sonstiges: Optimus | CUDA | PhysX | PureVideo HD | SLI | TurboCache | VDPAU

0Geforce-Desktopserien des Herstellers Nvidia

Siehe auch: Goforce, Geforce Go und Geforce M

Unternehmen im NASDAQ-100 (Stand: 12. Dezember 2014)

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