Byte

Veelvouden van bytes
met SI-voorvoegsel				met binair voorvoegsel				afwijking tussen SI en binair
symbool	naam	voor- voegsel	waarde	symbool	naam	voor- voegsel	waarde
kB	kilobyte	kilo	10001 = 103	KiB	kibibyte	kibi	10241 =210	2,4%
MB	megabyte	mega	10002 = 106	MiB	mebibyte	mebi	10242 =220	4,9%
GB	gigabyte	giga	10003 = 109	GiB	gibibyte	gibi	10243 =230	7,4%
TB	terabyte	tera	10004 = 1012	TiB	tebibyte	tebi	10244 =240	10,0%
PB	petabyte	peta	10005 = 1015	PiB	pebibyte	pebi	10245 =250	12,6%
EB	exabyte	exa	10006 = 1018	EiB	exbibyte	exbi	10246 =260	15,3%
ZB	zettabyte	zetta	10007 = 1021	ZiB	zebibyte	zebi	10247 =270	18,1%
YB	yottabyte	yotta	10008 = 1024	YiB	yobibyte	yobi	10248 =280	20,9%

Een byte is een binaire eenheid van informatie voor te stellen als een woord van een aaneengesloten rij van bits. De de facto standaard is dat een byte uit 8 bits bestaat. Het kan zijn dat vroeger, (jaren '60), er nog geen consensus was over de precieze definitie en ook verwarring met een (machine)woord ligt voor de hand. De eenheid van informatie byte is ongerelateerd aan een computerarchitectuur.
Geheugengroottes worden altijd uitgedrukt in een numerieke hoeveelheid bytes.

In een byte kon een leesteken opgeslagen worden, bijvoorbeeld volgens IBM's EBCDIC-codering.

8-bit single byte

ECMA gebruikt de frase "8-bit single byte" veelvuldig aan het begin van haar normbladen.

Octet (8 bits)

Om expliciet aan te geven dat men acht bits bedoelt, gebruikt men ook wel het woord octet (bij Philips octad (Engels) of octade (Nederlands)). Mogelijk werd de term byte vermeden omdat het intellectuele eigendom was van IBM.

In officiële documenten (bijvoorbeeld de Requests For Comment (RFC's)) en in de telecomsector wordt octet gebruikt, omdat dit explicieter is.

Presentatie

Meestal wordt de waarde van een 8-bits byte weergegeven als twee hexadecimale cijfers; daarbij wordt de byte opgesplitst in tweemaal vier bits; die groepen van vier bits heten nibbles (bij Philips tetrad of tetrade).

Herkomst van het woord byte

Het woord 'byte' is een aanpassing van het woord 'bite' (hapje) om verwarring met bit te voorkomen. Het is bedacht door Werner Buchholz in 1956 tijdens de ontwikkeling van de IBM Stretch-computer. Het woord duidt op een 'hapje' vol bits. Het woord 'nibble' heeft dezelfde etymologie.

Veelvouden van bytes

De aanduiding kilobytes, megabytes en gigabytes duiden niet altijd op duizendvouden, zoals in het algemene spraakgebruik. Dit omdat het adresbereik van een N-bits adresbus gegeven wordt door:

$A_{max} =2^N$

Op elke adreslocatie wordt een byte opgeslagen, dus een (fictieve) computer met 4 adreslijnen kan maximaal 16 bytes adresseren. Om deze reden worden geheugengroottes bijna onveranderlijk aangegeven met veelvouden van machten van 2. Een kilobyte is ("traditioneel") dus geen 1000 bytes, maar $2^{10}=1024$ bytes.

In 1998 is door de International Electrotechnical Commission besloten deze verwarring uit de wereld te helpen door een nieuwe standaard voor binaire voorvoegsels te maken. Sindsdien is het niet meer gewenst de gewone voorvoegsels kilo, mega, giga, tera, peta en exa te gebruiken voor machten van twee. Een megabyte is dus 1 000 000 bytes. Als men een hoeveelheid van 1 048 576 bytes wil benoemen heet dat nu een mebibyte. Men kan hier nog niet op vertrouwen, omdat de nieuwe standaard nog niet uitgebreid gebruikt wordt.

Dit is dus de tabel die sinds 1998 in gebruik wordt genomen, maar regelmatig wordt nog het oude systeem gebruikt.

Naam	Afkorting	Aantal Bytes
KiloByte	kB	1.000
MegaByte	MB	1.000.000
GigaByte	GB	1.000.000.000
TeraByte	TB	1.000.000.000.000
PetaByte	PB	1.000.000.000.000.000
ExaByte	EB	1.000.000.000.000.000.000
ZettaByte	ZB	1.000.000.000.000.000.000.000
YottaByte	YB	1.000.000.000.000.000.000.000.000

Verschil tussen decimaal en binair

Naam	Afkorting	Aantal Bytes	Binair	Afkorting Binair
KiloByte	kB	1.024	KibiByte	KiB
MegaByte	MB	1.048.576	MebiByte	MiB
GigaByte	GB	1.073.741.824	GibiByte	GiB
TeraByte	TB	1.099.511.627.776	TebiByte	TiB
PetaByte	PB	1.125.899.906.842.624	PebiByte	PiB
ExaByte	EB	1.152.921.504.606.846.976	ExbiByte	EiB
ZettaByte	ZB	1.180.591.620.717.411.303.424	ZebiByte	ZiB
YottaByte	YB	1.208.925.819.614.629.174.706.176	YobiByte	YiB